Hvad hed Moses' svigerfar?

For at starte med selvmodsigelsen om hvorvidt Hobab var Moses' svigerfar eller søn af svigerfaren, så viser det sig igen, igen, at ordene kan betyde flere ting: Svigerfar og svoger er samme ord på hebraisk.

Enkelte Bibel-oversættelser går så vidt som at lave Hobab om til en svoger. F.eks.:

Dommer 4,11 Now Heber the Kenite had left the other Kenites, the descendants of Hobab, Moses' brother-in-law,^[a] and pitched his tent by the great tree in Zaanannim near Kedesh.
(New International Version, NIV)

Den lille fodnote siger: »[a] Or father-in-law«.

The Cambridge Bible for Schools and Colleges bryder sig ikke om denne løsning: »it would be strange to find the father and the brother of the same man's wife described by the same term«.

Det ville ganske rigtigt være underligt, hvis faren og broren til den samme mands kone var beskrevet med den samme betegnelse. Det ville faktisk være noget rod.

Med hensyn til Hobab er 4 Mosebog 10,29 ikke helt entydig: »Hobab, søn af midjanitten Re'uel, der var Moses' svigerfar«.

Hvis ikke vi allerede havde læst i 2 Mosebog 2,18, at svigerfar hed Re'uel, kunne vi sagtens læse det som om, at Hobab var svigerfaren, og at han var søn af en iøvrigt ukendt Re'uel. Altså det modsatte af den forrige bortforklaring.

The Cambridge Bible for Schools and Colleges gør opmærksom på, at historien ikke lægger op til, at svigerfar havde nogle sønner: »Præsten i Midjan havde syv døtre« (2 Mosebog 2,16, citeret foroven). De mener snarere, at navnet Re'uel er indsat i 2 Mosebog 2,18 af en skriver, der havde fået 4 Mosebog 10,29 galt i halsen.

Moreover Exo_2:16 appears to imply that Moses' father-in-law had no sons. It seems probable that 'Reuel' is a late insertion in Exo_2:18 by some one who misunderstood the present passage, and that Hobab was really the name of Moses' father-in-law in J. In E the name Jethro is used (Exo_3:1; Exo_4:18; Exo_18:1-2; Exo_18:5-6; Exo_18:9-11).
(The Cambridge Bible for Schools and Colleges, 1882-1921)

Endnu engang ser vi altså, at selvmodsigelserne er vigtige for vores forståelse af Bibelen.

Med hensyn til den tvetydige oplysning i 4 Mosebog 10,29, »Hobab, søn af midjanitten Re'uel, der var Moses' svigerfar«, kan man vælge at læse det som om, at Hobab var svigerfaren, og at han var søn af en iøvrigt ukendt Re'uel. Så ville 4 Mosebog 10,29 være enig med Dommerbogen 4,11 i, at svigerfar hed Hobab.

Det er dog svært at tro, at Hobab skulle være den samme som Jetro, for svigerfar Jetro besøgte Moses i ørkenen i 2 Mosebog kapitel 18, da jøderne manglede præster. Han forlod Moses og »vendte hjem til sit land« (2 Mosebog 18,27), mens Hobab altså stadig er sammen med Moses i 4 Mosebog.

Hvis Hobab i 4. Mosebog er den samme, som den Jetro, der forlod os i 2. Mosebog, må det siges, at forfatteren skylder os en god forklaring.

Hobab kan heller ikke være den samme som Reu'el, da 4 Mosebog 10,29 entydigt fortæller, at de er søn og far.

Den næste bortforklaring er den sædvanlige med, at manden har flere navne. Man må forstå, at svigerfarens fulde navn var Jetro Re'uel Hobab, og at forfatteren de enkelte steder kun brugte lidt af navnet.

Denne bortforklaring ville måske virke lidt mere overbevisende, hvis der var et enkelt sted i Bibelen, hvor svigerfar blev omtalt som "Jetro Re'uel", "Jetro Hobab" eller "Re'uel Hobab".

Hvis ikke svigerfar havde tre navne, så havde Moses måske tre koner? Bibelen har jo ingen forbud mod polygami.

Det vil sige, at i de 3 vers, der adskiller, at Re'uel »gav Moses sin datter Sippora til kone […] og hun fødte en søn« (2 Mosebog 2,21-22) og »Moses vogtede får for sin svigerfar Jetro« (2 Mosebog 3,1), har Moses fået scoret sig en ekstra kone (og en ekstra svigerfar), uden at Bibelen gider at nævne det.

Denne bortforklaring har ikke den store respekt for forfatteren, og den holder heller ikke til et nærmere eftersyn: Uanset om svigerfaren hedder Re'uel og Jethro, så bliver han omtalt som »præsten i Midjan«. Desuden hed Moses' kone som nævnt Sippora, og både Re'uel og Jethro omtales som Sipporas far. Se 2 Mosebog 2,18-21 (citeret foroven), og 2 Mosebog 18,1-6.

Lidt i forlængelse af den forrige bortforklaring kan man pege på, at Moses rent faktisk havde en ekstra kone: »en nubisk kvinde« (4 Mosebog 12,1). Måske var hun datter af Jetro, Re'uel eller Hobab?

Men den bortforklaring falder på halen allerede fra starten af, netop fordi denne kvinde var nubisk. Jetro, Re'uel og Hobab var midjanitter og de har derfor ikke været far til en nubisk kvinde.